Norges selvbilde bygger i stor grad på at myndighetene anser seg selv som en «humanitær stormakt» og fredsmegler. Dette var sentralt i markedsføringen da Norge i sommer vant konkurransen om en plass i FNs sikkerhetsråd. Rune Ottosen stiller i dette foredraget spørsmålstegn ved om dette gir et riktig bilde.

Inntil nylig er det bare to stater som har vært sterke nok til å ha et betydelig nærvær i begge polområder: USA og Russland. I det siste har de fått selskap av ett land til: Kina.

Inntil nylig er det bare to stater som har vært sterke nok til å ha et betydelig nærvær i begge polområder: USA og Russland. I det siste har de fått selskap av ett land til: Kina.

De første europeiske ferdene mot Arktis på slutten av 1500-tallet og ut på 1600-tallet hadde som mål å finne en nordlig – og helst kortere - sjøvei til Kina. Wilhelm Barents, med livet som innsats, kom langt nok til å kunne konstatere at det ville bli mer enn vanskelig. Henry Hudson prøvde seg i både nordøstlig og nordvestlig retning, med samme resultat.